ウォーキングの効果をご存じですか？ウォーキングの効果をご紹介。

ウォーキングシューズTOP ＞ 健康ウォーキング ＞ ウォーキング効果:足は第２の心臓

歩く機会が少なくなった現代だからこそ、ウォーキングの効果はますます注目を集めています

二本足で歩行する動物は、唯一人間だけ。
そんな人間の足は古来から「第2の心臓」と呼ばれている。その理由とは？

刺激を受けた足はポンプの役割をする

心臓から送り出された血液は、時間が経つとだんだん足元へと下がってきてしまう。しかし、歩いたりマッサージしたりして適度に足を刺激してあげると、足先に集まった血液は再び心臓へ送り返すことができる。足が「第2の心臓」と呼ばれているのは、血液を心臓へと送り返す働きをしているからだ。

足を使った運動は心臓の働きを活発にする

心臓の働きを活発にすることは、体力づくりと深い関わりがある。ウォーキングなどの全身を使った運動は、あらゆる筋肉を同時に動かすため、そのぶん多くの酸素が必要。さらに、活動を促された心臓の脈は次第に大きく速くなるため、それにしたがって効率よく血液を送り出せるようになる。このように、足を使った体力づくりが心臓の働きを活発にすることからも、「足は第2の心臓」と呼ばれる理由がわかる。

心拍出量を増やし機能的な心臓をつくりだす

活発な心臓を見極めるには、一度にどれだけの血液を送り出すことができるか、すなわち心拍出量がどのくらいあるかということが一つのポイント。心拍出量が増えれば、そのぶん心拍数が減少し、心臓にかかる負担も少なくなる。そこで、心拍出量を増加させるのに適した運動がウォーキングだ。スピードや時間を自由に調節できるウォーキングは、体内の血液をスムーズに循環させ、丈夫で機能的な心臓をつくりだしてくれる。

心臓と足は密接に関係、その鍵はウォーキングにあり

心臓から全身へと送り出された血液は、時間が経つにつれ、足先へと集まってくる。これは重力がかかるから仕方がないこと。しかし、もしそのまま放っておいたら全身の血液はどんどん足元へと下りてきてしまう。血液がうまく全身をめぐっているのは、足が心臓へと血液を送り返すポンプのような働きをしているからだといわれている。それが「足は第2の心臓」といわれる理由だ。ただ、足は何もしないとポンプの役割は果たしてくれない。マッサージしたり歩いたりして筋肉を収縮させ、刺激することによって、はじめて血液を心臓に送り返すことができる。そこで適度な刺激を与えるのに効果的だといわれているのがウォーキングだ。ウォーキングはひざや腰に負担をかけることなく、ほどよく足を刺激してくれる。

また、ウォーキングをすると、心臓が一度に血液を送り出す量、つまり心拍出量が増加するといわれている。正確にいえば、心拍出量とは心臓が1分間に全身に送り出す血液の量のこと。しかし、一般的に心拍出量を測るのはむずかしいので、それと関わりの深い心拍数を目安に計算することが多い。心臓が一度に送り出せる血液の量が増えれば増えるほど、心拍数が少ないということだ。ウォーキングは心拍出量を最も効果的に高める運動の一つ。心拍数を測るときは下の表を目安に計算しよう。目標心拍数は最高心拍数の75％にするのが最もいいとされている。また、ゆっくり3分、少し早めに3分、できるだけ早く3分歩いたときのそれぞれの心拍数を測り、少し早めに歩いたときの心拍数が目標心拍数に近い状態がベスト。強くて機能的な心臓をつくるなら、ウォーキングを習慣づけるのがおすすめだ。

　最高心拍数の目安＝220-年齢

　目標心拍数（最高心拍数の75％）＝（220-年齢）×0.75

　たとえば40歳の人の目標心拍数＝（220-40）×0.75＝135拍／分

指を手首の動脈に当てる方法(図1)と、あごの下の頸動脈に当てる方法(図2)がある。心拍数は一般的に1分間の拍数をいうが、数えるときは、15秒間の脈拍を数えて4倍すればよい。自分の取りやすい方法で、普段から練習しておこう。

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ウォーキングの効果:その鍵はウォーキング!